Trazabilidad Blockchain en el sector agroalimentario: el crecimiento imparable de una transformación
23 Feb 2022
Por Luisa Fernanda Martínez Gómez Seguido de los sectores financiero y sanitario, el sector agroalimentario, es el principal campo de desarrollo de blockchain empresarial en Europa y el mundo. Su impacto en diferentes ámbitos de la sociedad, lo convierten en un sector fundamental para avanzar en la Industria 4.0 en los próximos cinco años.
Sector agroalimentario en la Unión Europea y el mundo
En la Unión Europa la industria alimentaria es el sector más importante de la economía. Con casi 300.000 compañías y una facturación superior a los 1.093.000 millones de euros, representa el 14% del mercado. La industria alimentaria española ocupa el cuarto puesto en valor de cifra de negocios (10,9%). El primero es Francia (19,5%), seguido de Alemania (16,9%) e Italia (13,3%), según el último Informe Anual de la Industria Alimentaria Española 2020-2021. En España, el sector agroalimentario contribuye con casi un 10 % al PIB y está conformado, en su mayor parte, por pequeñas y medianas empresas. Un 96 % de las más de 30.500 empresas son pymes (Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, 2022). Asimismo, el sector de la agricultura es el mayor empleador del mundo. Proporciona medios de vida al 40% de la población mundial y es la mayor fuente de ingresos y empleos para los hogares rurales más pobres, según la ONU. Además, la población mundial está creciendo exponencialmente. El consumo alimentario mundial crecerá del 70% hasta 2050 en un contexto donde los recursos son aún más escasos.Retos de la transformación digital del sector agroalimentario
Con la necesidad de avanzar en la transformación digital del sector agroalimentario, en la última década se han introducido herramientas y soluciones tecnológicas para la automatización de procesos que han impulsado el crecimiento general del mercado. Esto con el propósito, como en la gran mayoría de industrias, de optimizar recursos y reducir costes. Así, como en su caso específico, responder a las exigencias y normativas de sostenibilidad y seguridad alimentaria emitidas por los gobiernos. La trazabilidad alimentaria y su certificación, adecuada a las leyes y normas de cada país, ha sido la herramienta por excelencia para controlar el cumplimiento de dichos aspectos, al permitir rastrear los productos alimenticios en todas sus etapas —producción, procesamiento y distribución—. Sin embargo, el gremio ha comprendido que la trazabilidad por sí sola, no es suficiente para responder a los nuevos desafíos de la industria alimentaria. En ese proceso de transformación digital surgen estas necesidades fundamentales:- Avanzar en la digitalización de todos los puntos de la cadena de valor de manera homogénea y certificada.
- Conectar a todos los actores de forma sencilla y segura.
- Crear un sistema de información mundial que estandarice la aplicación de la trazabilidad de los productos.
El después de la pandemia y la evolución del consumidor
La crisis generada por el Covid-19 obligó a atender de manera inmediata los temas que el mundo tiene pendientes por resolver desde hace tiempo y que se plantean en los Objetivos de Desarrollo Sostenible 2030: detener el avance del cambio climático, garantizar la seguridad alimentaria, reducir el hambre a 0, y disminuir la desigualdad social. Estos problemas dejaron de ser una preocupación exclusiva de activistas u organizaciones defensoras de derechos para convertirse en temas de interés común. Es cierto que ya existía un segmento de consumidores movidos por la “comida real”, lo orgánico y lo ecológico. Sin embargo, ante los últimos acontecimientos y catástrofes mundiales la creciente preocupación por el medio ambiente es innegable. Así como la salud y la seguridad de las personas, reflejado en el aumento de brotes por contaminación microbiana, pesticidas y bioestimulantes utilizados, son temas que están marcando los nuevos intereses y preferencias del consumidor y los reguladores. Por lo tanto, el origen de los productos, las condiciones en que vive un animal, los materiales de un empaque, la manera como se procesan los alimentos, el apoyo a productores locales y la huella de carbono, son aspectos que cada vez importarán a más del 50% de los consumidores en su decisión de compra.Blockchain como herramienta clave para revolucionar el sector agroalimentario
Por ello, una vez superado el tema —al menos entre los expertos—, de que la Blockchain va más allá del mundo de las criptomonedas y se descubrieron sus potencialidades en otros ámbitos e industrias, esta tecnología integrada a su vez con otras tecnologías disruptivas como la IA y el IoT, se comenzó a visualizar como la metodología que permitiría enfrentar los retos de la transformación digital de la industria alimentaria y las exigencias del nuevo mundo. Prueba de ello es el lanzamiento de nuevos proyectos de trazabilidad blockchain en el sector agroalimentario en todo el mundo, incluso previamente a la crisis del Covid. Con estos se pretende dar una completa trazabilidad de los alimentos, desde el origen hasta el consumidor final, para dar respuesta a las nuevas demandas del consumidor y para responder a los cambios sociales y medioambientales que requiere el planeta.Una alternativa para garantizar la seguridad alimentaria
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una de cada diez personas (600 millones) contrae al año una enfermedad de transmisión alimentaria, llegando a causar 420.000 muertes, de las cuales un tercio son niños (140.000). El origen de más de la mitad de los casos está en los hogares. La mayor parte de las veces se producen como consecuencia de manipulaciones incorrectas y de modos de conservación erróneos. En Europa se registran anualmente alrededor de 40.000 casos de intoxicaciones alimentarias, que causan unas 3.300 hospitalizaciones y alrededor de 20 fallecidos. Cada año, se estima que 1 de cada 6 personas en los Estados Unidos (o 48 millones de personas) se enferma, 128.000 son hospitalizadas y 3.000 mueren a causa de enfermedades transmitidas por los alimentos. Con la tecnología blockchain, en caso de contaminación alimentaria, se podría acelerar la verificación de la trazabilidad y pasar de un promedio de verificación de seis días a prácticamente segundos, retirando de forma mucho más rápida los productos del mercado. En el momento en que se escanea el código QR se podría avisar a los consumidores de no consumir el producto, reduciendo los riesgos de forma directa para ellos y de forma indirecta a las empresas.¿Por qué la trazabilidad Blockchain es viable para superar los retos del sector agroalimentario?
La cadena de bloques es la herramienta más viable para optimizar la cadena de suministro y mejorar la trazabilidad del sector agroalimentario debido a las características únicas que ofrece: Descentralización: la cadena de bloques es un sistema descentralizado que permite la interconexión global de todos los usuarios eliminando los intermediarios. Las operaciones son verificadas por los participantes de la cadena a través del consenso. Trazabilidad: permite conectar, rastrear y trazar toda la información registrada en la cadena, permitiendo visualizar todas las operaciones realizadas en el tiempo. Hace posible la colaboración y sincronización de la información. Inmutabilidad: los datos registrados no se pueden modificar. Toda la información registrada hará parte del historial del producto y éste se podrá conservar intacto de principio a fin. Lo cual previene el fraude, la falsificación y posibles manipulaciones por parte de terceros. Transparencia: dota de identidad digital a los productos para que sean portadores de su propia información. La verificación de la trazabilidad y la autenticidad del producto permite aportar transparencia en los procesos y por tanto al consumidor final. Seguridad: en cada nodo se genera una copia de la información registrada de forma criptográfica, por lo que se hace casi imposible hackear el sistema o manipular los datos. Y porque la tecnología Blockchain propone un nuevo modelo de negocio:Blockchain como nuevo paradigma
La tecnología Blockchain es un nuevo paradigma que revoluciona la trazabilidad tal como se ha hecho hasta ahora. Ya que se convierte en un canal de información, no invasivo, que permite conectar de forma sencilla a todos los integrantes de la cadena para compartir información de forma rápida y segura. Más allá de ofrecer información de un producto, permite el acceso a información más precisa y en tiempo real de los alimentos. Por ejemplo, actualmente una etiqueta en una bandeja de chuletas ofrece información muy limitada sobre el origen de dicha carne. Con la tecnología Blockchain el consumidor puede acceder a información como el origen real, los procesos por los que ha pasado, las certificaciones e incluso, si se quisiera mostrar, las condiciones ambientales y cómo ha vivido el animal. Lo cual permite generar mayor valor añadidos a los productores, empresas y distribuidores que se quieran diferenciar en el mercado. Poder controlar estos componentes podría ser una oportunidad para mejorar las condiciones de las macrogranjas o de la ganadería intensiva (las cuales son constantemente criticadas por el maltrato animal) y cumplir con las certificaciones de bienestar animal que están en auge.Mayor participación de los actores de la cadena
De igual forma, se considera que la aplicación de esta tecnología posibilitará una mayor participación de los agricultores y los consumidores en la cadena de suministro, así como nuevas formas de distribución de los productos. Esta, favorece tanto a los productores y agricultores que están haciendo un gran esfuerzo por contribuir con el medio ambiente y ofrecer un producto de calidad como a los consumidores que quieren alimentarse mejor. Otra gran disrupción es que permite crear un sistema interconectado con todos los actores de la cadena de valor para lograr uno de los mayores retos que es mantener la continuidad de los datos en cada etapa. Este sistema permitiría realizar una auditoría inteligente, segura y confiable durante todo el ciclo de vida de un alimento.Aplicaciones de la trazabilidad Blockchain en la industria alimentaria
Actualmente la trazabilidad Blockchain se está implementando en la industria alimentaria para certificar: Sostenibilidad: demostrar sellos y certificaciones de sostenibilidad. También se están comenzando a llevar a cabo procesos que favorezcan la economía circular como por ejemplo el reciclaje de envases, la disminución de desperdicios de alimentos y la optimización de recursos. Denominación de origen: demostrar certificaciones de calidad, características especiales y diferenciados de un producto premium. Con la blockchain como garante de confianza, el slogan de la industria es: “del campo a la mesa” Seguridad alimentaria: demostrar la inocuidad alimentaria, presentar detalles como las condiciones de refrigeración de un producto, alimentación de los animales, tabla nutricional, licencias, entre otros aspectos que garanticen la salud pública. Productos ecológicos: la explotación de un producto debe pasar por un período de transición y adaptación a las normas para ser calificado como ecológico, por lo que durante ese tiempo dentro de esa categoría. Acceso al consumidor final: un consumidor a través de su teléfono puede escanear un código QR y verificar todos los factores antes mencionados. Puede acceder a información ampliada como fecha de cosecha, lugar de cultivo, propietario de la parcela, certificaciones, denominaciones de origen, procesos de producción, tiempo de transporte y demás. Si quieres saber más sobre este tema, también puedes leer: Trazabilidad alimentaria y tecnología Blockchain: una inversión contra el fraude y a favor de los consumidoresEstado actual del mercado y cómo se espera que crezca la trazabilidad Blockchain en el sector agroalimentario en los próximos 5 años
La cadena de bloques global en el mercado agrícola y alimentario se valoró en $139,6 millones en 2020. Y se espera que crezca con una tasa compuesta anual del 51,0 % y alcance los $1488,0 millones para 2026, según datos del reporte Blockchain en el Mercado Agrícola y Alimentario: un análisis global y regional, de ReporLlinker (ReportLinker, 2022) De acuerdo con el mismo informe, los impulsores del crecimiento de la aplicación Blockchain en el sector son:¡- La necesidad de mayor transparencia en la cadena de suministro de alimentos.
- Iniciativas gubernamentales para promover Blockchain.
- Nuevas normas y reglamentos para cumplir requisitos de sostenibilidad.